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    周远如同抓住了救命稻草，连忙点头，声音哽咽：“老先生，小人是来报考工举的，只因没有本地户籍，无法报名，求老先生帮帮忙！”

    老者正是县衙的刘师爷，在县衙当差，为人和善，体恤百姓，他见周远眼神赤诚，不像是奸邪之人，便说道：“你随我来，我引你去见王县令，把事情原委说清楚，县令大人英明，或许会给你一个机会。”

    周远喜出望外，连连道谢，跟着刘师爷走进县衙，见到了武昌县令王大人。

    王县令年约四十，面白无须，神情温和，为官清廉，素来爱惜人才，听闻有外地考生前来，便放下手中公务，仔细询问。

    “你说你要报考工举，祖籍何处？为何来我武昌县？”王县令端起茶杯，轻声问道。

    周远知道，此刻再也不能隐瞒，当即“噗通”一声跪倒在地，眼眶通红，将自己的身世、家族遭遇，以及千里投奔的缘由，一五一十地说了出来：“回大人，草民周远，江西景德镇人氏，家中五代烧瓷，祖传手艺，只因前朝战乱，窑厂尽毁，江西如今被黑虎军占据，无立足之地。听闻昭夏开科工举，体恤匠人，草民破釜沉舟，带着一家七口，跋涉千里，来到武昌，只求能落户此地，参加工举，保住周家祖传的瓷艺，求大人成全！”

    说到动情处，周远连连磕头，额头磕在青石板上，渗出了血丝：“大人，草民是黑户，无户籍、无田产，可草民的烧瓷手艺，绝不含糊，这是周家五代人的心血，不能断啊！听闻昭夏善待百姓，给匠人活路，草民才敢举家前来，求大人给草民一家一个安身之所，给草民一个施展手艺的机会！”

    王县令闻言，心中大为震惊，他没想到，眼前这个年轻人，竟有如此魄力，为了一门手艺，为了家族传承，敢带着全家千里涉险，投奔昭夏，这份执着与勇气，实属难得。

    他沉吟片刻，看着跪在地上、满脸恳切的周远，缓缓开口：“你起来说话，千里投奔，不畏艰险，一心传承手艺，这份心意，实属可贵。”

    “我昭夏开设工举，本就是为了广纳天下能工巧匠，不分地域，不分出身，唯才是举。你虽无户籍，却是一心向化，投奔我昭夏，便是我昭夏的百姓。”

    王县令语气坚定，转头对刘师爷吩咐道，“你即刻去查，县城东隅，是否有空置的民宅，找一处妥当的，安排周远一家居住，户籍之事，我亲自批复，破例为他们办理，让他安心备考，参加此次工举。”

    周远简直不敢相信自己的耳朵，他抬起头，泪眼婆娑地看着王县令，声音颤抖：“大人……您真的答应了？”

    王县令微微一笑，点了点头：“君无戏言，官无虚诺，我既答应，便一定会办到。你安心住下，好好准备考试，莫要辜负了自己这一路的艰辛，莫要辜负了周家五代人的传承。”

    周远再也抑制不住心中的激动，泪水夺眶而出，趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头，哽咽着说不出一句完整的话，唯有满心的感激，化作沉甸甸的礼数。

    刘师爷办事利落，效率极高，当天下午，便在县城东隅，找到了一处空置的小院。

    院子不大，有三间正房，两间偏房，还带一个小小的庭院，虽然年久失修，墙面有些斑驳，庭院里杂草丛生，但收拾干净后，足以容纳一家七口居住，且位置僻静，十分适宜。

    周远立刻赶回客栈，带着家人搬到了新院子里。妻子看着眼前虽破旧却属于自己的家，眼中满是不敢置信，拉着周远的手，轻声问道：“当家的，咱们真的能在这里住下吗？官府真的会给咱们办户籍？”

    这些日子，一路逃亡，居无定所，担惊受怕，她早已身心俱疲，始终不敢相信，自己一家能在异地他乡，拥有一个安稳的家。

    周远握着妻子的手，眼神坚定，语气满是欣慰：“能住下，王大人是清官，答应了咱们，就一定会做到。户籍很快就会办好，以后，咱们就是昭夏武昌县的人了，再也不用逃亡，再也不用隐姓埋名了。若我以后考上了，而昭夏又收复了江西，以后就可以继续守护家族的传承了！”

    妻子看着他，泪水悄然滑落，这泪水，有艰辛，有委屈，更多的，却是苦尽甘来的喜悦。年迈的老母亲坐在庭院的石凳上，晒着温暖的秋阳，脸上露出了久违的笑容，喃喃自语：“总算有个家了，总算不用再颠沛流离了……”

    一家人动手，打扫庭院，擦拭房屋，修补门窗，忙活了整整一下午，原本破旧的小院，渐渐有了家的模样。

    傍晚时分，炊烟袅袅，妻子在厨房做饭，孩子们在庭院里嬉笑打闹，周远站在院子里，看着眼前的一切，心中满是踏实，这是前朝灭亡以来，他第一次感受到家的温暖。

    　　


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